На картине «Что жизнь?..» художник пишет героя, познавшего всё непостоянство и изменчивость судьбы. Ещё с детских лет ему довелось понять, каково это быть – не таким, как все. За годы работы в театре актёр не раз сталкивался с «особым» отношением режиссёров и сценаристов – когда брали не за талант, а за колоритную внешность. Особым трагизмом полон взор героя: художник буквально сталкивает нас в омут печальных глаз. В костюме придворного 17 века, при всём богатстве окружения одинокий и задумчивый Владимир Фёдоров задаёт себе и нам вопрос, томивший его всю жизнь. А. Шилов затрагивает тему одиночества человека, ставшего «особенным» не по воле судьбы.